Golpe a las asociaciones animalistas. Gran Bretaña no prohibirá los animales en el circo. El gobierno conservador de David Cameron ha dado marcha atrás en las intenciones del anterior ejecutivo laborista de prohibir los espectáculos de fieras y elefantes y ha optado, finalmente, para permitir los números de animales salvajes y, al mismo tiempo, desarrollar una normativa que garantice el buen estado de los animales. Esta decisión, confirmada por el departamento de Medio Ambiente inglés (DEFRA), rompe la tendencia de muchos países de prohibir los animales en los circos y pone en cuestión los numerosos analistas que consideran que el circo con animales salvajes tiene los días contados.

Un equipo de veterinarios, que tendrá el visto bueno del gobierno, será el encargado de supervisar que los circos que tienen animales en Gran Bretaña -se calcula que en estos momentos hay unos 40 animales, entre elefantes, tigres, leones, camellos, cebras y cocodrilos-cumplan unas duras condiciones que tienen como objetivo evitar la crueldad y el maltrato contra los animales. Los circos deberán disponer de un permiso para exhibir los animales. Aunque las encuestas del mismo gobierno señalaban que el año 2010 un 94% de los británicos estaban en contra de los animales en el circo, el ejecutivo inglés considera que mientras dure el litigio abierto en Austria sobre los animales en el circo no es conveniente hacer modificaciones. Aunque el caso aún está abierto, la Unión Europea ha tirado de las orejas a Austria ya que considera ilegal prohibir los animales en el circo. Gran Bretaña quisiera evitar así un choque con la UE. En Cataluña, la ley de protección de los animales no prohíbe los números con animales, aunque desde su aprobación han sido numerosos ayuntamientos, incluidos los de Barcelona, ​​Girona, Tarragona y Lleida, que han prohibido los circos exhibir animales salvajes.

Los últimos días se han hecho eco de la importante decisión los medios ingleses The Independent, The Guardian o la BBC. Ayer la ECA, la asociación que agrupa a los circos europeos, emitió un comunica donde calificaba de un día “histórico”. El mismo comunicado señala: “Es un gran día para el circo clásico, que nació en Londres en 1768, con la primera presentación pública de los caballos, acróbatas y payasos en una pista”, según Urs Pilz, el presidente de la Asociación Europea de Circo (ECA). “Estamos de acuerdo en que una prohibición en el Reino Unido habría violado la legislación europea. La decisión del gobierno es también coherente con los resultados de un estudio independiente encargado por el DEFRA, que concluyó en 2007 que no hay evidencia científica para justificar la prohibición de animales de circo, y de acuerdo con la Resolución 2005 del Parlamento Europeo, que reconoce que el circo, incluyendo los números de animales, es parte del patrimonio cultural europeo”. El comunicado de la ECA añade: “Escocia y los Países Bajos ya han anunciado su intención de regular y no prohibir, y que Francia aprobó recientemente una nueva ley sobre los animales no domésticos en establecimientos como circos móvil. El decreto del 18 de marzo 2011 -dice el comunicado- mantiene el actual sistema de licencias que permite trabajar con animales, siendo necesaria una licencia para cada especie. La nueva ley establece una lista de especies que se suelen encontrar en los circos usualmente, entre ellos leones, tigres, elefantes y cebras. Para algunas especies más sensibles, como los osos, hipopótamos y jirafas, los instructores deberán demostrar el interés artístico de esta presentación y cumplir con unos requisitos de mantenimiento muy específicos. “La decisión de DEFRA también afectará a otras prohibiciones. En marzo de este año, el Tribunal de Apelación afirmó que la ciudad de Luxemburgo no está facultada para prohibir las actividades autorizadas por la ley nacional. Los tribunales de los Países Bajos, Alemania e Italia también han cancelado las prohibiciones locales por las mismas razones, y algunas ciudades en Inglaterra, Irlanda del Norte, España e Irlanda se han negado a imponer prohibiciones porque hay dudas sobre su legalidad.
La Asociación Europea del Circo (CEPA) apoya firmemente la adopción de una reglamentación adecuada y estricta para los animales de circo. También aboga por la creación de un marco legislativo europeo sobre la ciencia del bienestar animal, con indicadores para promover normas armonizadas para todos los animales que viven en cautividad.”

Publicado en el Bloc de Circ de Marcel Barrera.