La payasa Merche Ochoa  (Logroño-La Rioja, 1967), actual directora de la escuela de clown El Rinclowncito de Barcelona, ha obtenido el Premio Nacional de Circo 2014, dotado con 30.000 euros y concedido por el Ministerio de Cultura. El jurado ha destacado “su larga y excelente trayectoria, representando también a todas las mujeres payasas que trabajan en el circo en España”.

El jurado ha destacado también su "gran capacidad interpretativa y cuidado de la técnica; su defensa y compromiso con la profesión y su dedicación a la formación y transmisión de los fundamentos de un arte ya milenario”.

En declaraciones a Zirkólika, Ochoa se ha mostrado "sorprendida" por el premio y al mismo tiempo "muy emocionada". También se ha mostrado "muy contenta" por el reconocimiento a su trabajo y por la visibilidad que el premio dará a tres elementos que siempre ha reivindicado: ser mujer, ser payasa y ser pedagoga. 

La artista empezó su andadura teatral con 12 años, en la compañía Epidauro, recorriendo La Rioja de pueblo en pueblo. Entre 1986 y 1988 estudió en la Escuela de Arte Dramático de La Rioja. En 1989 se trasladó a Barcelona, donde de la mano de Berty Tovías conoció el mundo del payaso. Ejerce de payasa profesional desde 1993.

Desde 1991 hasta 1995 se formó con Berty Tovías, Jonhy Melville, Eric de Bont, Jango Edwards y Philippe Gaulier, entre otros. Como pedagoga ha desarrollado, entre 1993 y  2012, una labor de forma regular en Estudis Escènics El Timbal (Barcelona); Estudis de Teatre (Barcelona); Teatro Estudio Víctor Hernando (Barcelona); La otra Orilla (Barcelona); Aula Municipal de Teatre de Mataró; El Galliner Centre de formació teatral (Gerona); Taller de Teatre (Granollers); Escola Infantil de Circ de L’ateneu de Nou Barris (Barcelona) y Escola de Teatre Xavier Gratacós (Barcelona).

El jurado ha estado presidido por la directora general del Instituto Nacional de las Artes Escénicas y de la Música, Montserrat Iglesias, y formado por Cristina Santolaria, Ricardo Beléndez; María Teresa Colomer; Mario Cosculluela; Gema Igual, Pilar Moreno, Montserrat Sánchez y Tortell Poltrona (Premio Nacional de Circo 2013).

Otros ganadores recientes de este Premio Nacional han sido: la Familia Popey (2009); Hermanos Álvarez (2010); la Asociación de Malabaristas de Madrid (2011) y la feria de circo Trapezi. (2012).