El maestro de clown Philippe Gaulier falleció el pasado lunes 9 de febrero a los 82 años de edad.

El renombrado director de escena, clown, actor y docente fundó en 1980 la escuela que lleva su nombre en Sceaux, en las afueras de París, donde alumnos venidos de todo el mundo acudían para instruirse con el peculiar método Gaulier. Antes de abrirla estudió en la escuela de teatro de Jacques Lecoq, donde también trabajó como profesor. 

De 1991 a 2002 estableció su escuela en Londres, emplazándola en lugares como Highbury Islington, Kentish Town y hasta en una iglesia de Cricklewood. Una vez finalizada esta etapa volvió a la capital francesa, primero en Montreuil y más adelante en Sceaux, hasta trasladarla a Étampes. 

Entre sus antiguos alumnos figuran nombres de renombre internacional como Sacha Baron Cohen, Emma Thompson, Helena Bonham Carter, Roberto Benigni, Geoffrey Rush y otros intérpretes que han reconocido la influencia de su formación en sus carreras artísticas.

Gaulier combinaba la enseñanza del clown con otras disciplinas teatrales, incluyendo tragedia, teatro clásico y trabajo con máscara, y era considerado un maestro exigente, respetado por la profundidad, creatividad y singularidad de su método.

Tras un ictus en 2023, Gaulier se retiró gradualmente de la enseñanza regular, y la escuela sigue funcionando bajo la dirección de su esposa, Michiko Miyazaki Gaulier, manteniendo vivo su enfoque pedagógico.

En 2009, se estrenó el documental Zapatos nuevos: Payasos de hoy en Europa, dirigido por Brian Rodríguez Wood y producido por Javier Salinas, donde Gaulier aparece junto a payasas y payasos como Johnny Melville, Gardi Hutter, Leo Bassi, Jango Edwards, Carlo Colombaioni, Pepa Plana, Virginia Imaz, Joan Montanyès i Martínez “Monti”, Slava Polunin o Buffo.