En el distrito madrileño de Arganzuela, junto al Museo del Ferrocarril, se encuentra Espacio Delicias, un recinto dedicado a espectáculos y experiencias de gran formato.

Allí, LETSGO Company y Balich Wonder Studio han unido fuerzas para presentar The Island of Neverland, una producción que transforma más de 7.000 metros cuadrados en una particular versión del país de Nunca Jamás.

Con dirección creativa de Simone Ferrari y Lulu Helbaek, la propuesta combina teatro, circo contemporáneo y una experiencia inmersiva que comienza bastante antes de que el público ocupe sus asientos.

La aventura arranca en el exterior de la carpa, donde ya nos esperan algunos personajes: el cocinero, varios piratas, los Niños Perdidos, los miembros de la tribu… Juegan con el público y entre ellos, lanzan pelotas, hacen pompas de jabón y nos invitan a participar en sus peculiares juegos, que incluso parecieran improvisados sobre la marcha.

Podemos elegir si queremos formar parte de uno u otro bando, curiosear por los espacios habilitados para hacernos fotografías y empezar a familiarizarnos con los habitantes de la isla.

En nuestro caso, asistimos a una función después de comer y, como la tarde acompañaba, pudimos recorrer esos espacios exteriores con comodidad. Eso sí, la espera hasta que abrieron la carpa se nos hizo algo larga. Queda por ver cómo se resolverá esta parte de la experiencia cuando las condiciones meteorológicas sean menos favorables.

Unos veinticinco minutos antes de que comience la representación se nos permite entrar en la carpa y el recorrido continúa por distintos ambientes: la cocina, la galería de retratos, el espacio de las sirenas, el mundo de las hadas, el territorio de la tribu…

También hay ocasión de comprar palomitas en el Bar del Pulpo y encontrarse de nuevo con algunos de los personajes que nos han recibido fuera. Son pequeñas escenas e interacciones que amplían el universo de la función y hacen que la experiencia comience mucho antes de la representación.

Sin embargo, el espacio se queda pequeño para tanta gente (y eso que la sala no estaba llena), y resulta complicado disfrutar de estos ambientes con tranquilidad porque apenas se puede circular por ellos.

El espectáculo tiene lugar en una pista circular, con cuatro escaleras de acceso que también se utilizan como lugares de acción escénica. El personal de acomodación, caracterizado como habitantes de Nunca Jamás, nos ayuda a encontrar nuestro sitio. Una vez sentado todo el público comienza la representación, que dura menos de 90 minutos.

En cada una de las escaleras hay, además, un personaje encargado de comentar lo que sucede y de animar a los espectadores. En nuestro caso, nos toca un pirata cuyo cometido es conseguir que nos pongamos de parte de los piratas y en contra de los enemigos (los Niños Perdidos), algo que hace con bastante desparpajo y sentido del humor, aunque su participación resulta excesiva y en ocasiones hace demasiados comentarios y llega a distraer de lo que sucede en la pista. 

The Island of Neverland no es una adaptación de la historia que conocemos de Peter Pan, aunque está creada a partir de su universo y recupera algunos de sus personajes.

La obra sitúa en el centro del relato al Capitán Garfio y a su hija Tempesta. La niña ha crecido entre piratas, pero al conocer a otros personajes empieza a cuestionarse el mundo en el que vive y a descubrir que existen otras maneras de entender la vida. Es esta, por tanto, una historia sobre la identidad y la posibilidad de elegir nuestro propio camino que bebe del imaginario que de Peter Pan tienen varias generaciones.

La relación entre padre e hija proporciona buena parte del hilo narrativo y permite construir un Garfio muy diferente del villano al que estamos acostumbrados. Eduardo Ferrés se adueña del personaje con una interpretación de marcado carácter cómico. Su Garfio es autoritario, fanfarrón, algo torpe y, en el fondo, bastante vulnerable.

Es también el principal responsable de los momentos más divertidos de la función, tanto por sus reacciones como por la manera de relacionarse con el resto de los piratas.

Hay una escena especialmente simpática, en la que saca a un espectador (en la función que vimos hizo salir a uno caracterizado de pirata que había acudido a la función acompañado de varias personas también disfrazadas) y pone a prueba sus habilidades con las armas. El atuendo del voluntario, que quizá tiene bastante más de baturro que de bucanero, da pie a una ocurrencia memorable de Garfio: «Lo mismo te asalta un barco que te baila una jota». 

Anna Saskia Stickler interpreta a Tempesta, el personaje que debe encontrar su lugar entre el mundo pirata y el de los Niños Perdidos; de hecho, al principio de la obra, cuando ella crece, se le hace elegir entre los dos mundos y opta por el primero, aunque luego lo que vive le hace cambiar de idea.

Gabriel Lemière es Peter Pan, Cristina Cigüela da vida a Campanilla e Inés Castrillo interpreta a Tigrilla. El reparto se completa con un amplio conjunto de artistas internacionales que alternan la interpretación con distintas disciplinas circenses.

Uno de los principales atractivos de la producción está precisamente en su despliegue circense.

Los números de circo con entidad propia que podemos ver son cuatro: el ejercicio de funambulismo que realiza Tigrilla sobre una estructura que desciende de las varas, el número de suspensión capilar de Campanilla, el de mástil chino que protagonizan Peter Pan y los Niños Perdidos, y el gran número de camas elásticas de la batalla final.

A estos se suman otros momentos circenses más breves, integrados en la acción teatral, como un ejercicio de straps con suspensión mandibular a cargo de un pirata apodado Culebra, algunos vuelos de los piratas y de Peter Pan o un ejercicio de equilibrio sobre tablones que realiza Tempesta al comienzo de la función.

La gran batalla final entre los piratas y los Niños Perdidos es, sin duda, el momento más espectacular. A ambos lados de una estructura en forma de muro se disponen unas camas elásticas. Los artistas suben al muro, y saltan sobre las camas una y otra vez, construyendo una secuencia de gran dinamismo.

La acción se acompaña de la animación del público, al que se invita a tomar partido por uno u otro bando. En este momento es donde la propuesta circense alcanza su mayor despliegue y donde mejor se aprovechan las posibilidades del espacio circular y de la disposición de los espectadores. El resultado es un número que concentra buena parte de las virtudes de la producción: destreza física, riesgo, ritmo y una imagen escénica de gran impacto.

La función, sin embargo, plantea una relación entre teatro y circo que no siempre resulta equilibrada. A veces da la impresión de que se ha construido primero una trama teatral y que después se han ido incorporando números circenses para dotar de mayor espectacularidad al conjunto.

El problema es que la historia, bastante sencilla y con un desarrollo algo previsible, no siempre tiene suficiente entidad para sostener la sucesión de acontecimientos. La referencia al universo de Peter Pan aporta familiaridad y permite reconocer personajes y situaciones, pero el relato no termina de encontrar la fuerza necesaria para que todos sus episodios tengan el mismo interés.

Es cuando la función se desprende de las explicaciones y deja espacio al movimiento, a la acrobacia y a las habilidades de sus artistas cuando encuentra sus momentos más atractivos.

La ambientación es uno de los aspectos más conseguidos de la función. Tanto los espacios que podemos recorrer dentro de la carpa como la escenografía del espectáculo en la pista, que firma Stéphane Roy, contribuyen a recrear el universo de Nunca Jamás.

Durante la representación destacan la aparición de la proa de un barco, los efectos de humo que recrean el mar, con unas velas que bajan de las varas, las pequeñas medusas iluminadas que pueblan el espacio, el enorme cocodrilo que recupera uno de los elementos más reconocibles del imaginario de Peter Pan… También el vestuario de Nicolás Vaudelet y la iluminación de Ivan Pierri contribuyen a crear un mundo visualmente atractivo.

La música, compuesta por John Metcalfe, combina pasajes instrumentales y canciones, e incorpora algunos fragmentos reconocibles, como el Réquiem de Mozart. Sin embargo, las canciones no siempre se entienden bien, lo que resta eficacia a algunos momentos en los que la letra debería contribuir a reforzar la narración.

The Island of Neverland apuesta por una experiencia inmersiva que va más allá de la representación convencional. El recorrido por los distintos espacios, los encuentros con los personajes y la animación desde las gradas consiguen que el público se sienta parte de ese universo, aunque no todas las propuestas del itinerario previo tengan el mismo interés.

La producción ofrece algunas imágenes de gran atractivo y reúne a artistas capaces de ejecutar números de considerable dificultad, pero la trama teatral, demasiado sencilla para el despliegue que la rodea, no siempre está a la altura de sus posibilidades circenses.

El humor de Eduardo Ferrés y, sobre todo, los momentos en los que el circo toma el protagonismo son sus principales bazas.